Reseñamos acá los adaptadores de red (NIC) con los que hemos experimentado. A diferencia de otras piezas de hardware necesarias, esta no es razonable armarla caseramente.
Cómo elegir un adaptador de red
La función del adaptador de red es aceptar datos del sistema operativo, (paquetes de red generados por el protocolo IP en nuestro caso), enmarcarlos para su seguimiento y control, y haciendo uso de un protocolo de enlace de datos y acceso al medio (IEEE 802.11b para nosotros) introducirlo en un medio de transmisión (ondas electromagméticas de radiofrecuencia capaces de propagarse en en vacío para nosotros). El proceso inverso (entregar al sistema operativo datos captados del medio de transmisión) también está a cargo de un NIC.

Distintos adaptadores de red tienen distintas características que es necesario conocer para comprar inteligentemente:

Sensibilidad
Es la mínima potencia de RF (medida en dB relativos a 1 mW) que la placa debe recibir para entender y procesar las señales que recibe. Mientras más bajo el número con el que se mide la sensibilidad, más sensible es el dispositivo y mejor va a funcionar. Por ejemplo, -90 dBm es una muy buena sensibilidad. -80 dBm sería 10 veces peor.
Potencia máxima
Es la máxima potencia de RF que la placa puede emitir. Mientras más alta, mejor (aunque la potencia máxima utilizable está limitada a 1 W por las reglamentaciones de la CNC).
Interfaz
Indica si el dispositivo se conecta a una ranura PCI, ISA o PCMCIA.
Chipset
Es el circuito integrado que contiene la electrónica del dispositivo. Es importante conocerlo para saber si existe un driver que podamos usar en nuestro sistema operativo para manejar al dispositivo.
Versión de la norma 802.11 que soporta
Determina entre otras cosas la funcionalidad disponible y las tasas de bits de transmisión que se pueden utilizar. Las versiones de la norma son retrocompatibles. Así, una placa más nueva, capaz de operar a 11 Mbps, puede comunicarse con otra placa de 2 Mbps (a 2 Mbps, obviamente).
Capacidad de actualizar el firmware
Si el software embebido en el dispositivo (firmware) está almacenado en una memoria flash, es posible sobreescribirlo con una versión más nueva que soporte más funciones o tenga menos errores.

Gaucho98 ha preparado una casi completa tabla comparativa de las características de muchísimos NICs, que debería contribuir a elegir inteligentemente un adaptador de red.
Adaptadores de red recomendables para nuestra red
Por el momento, hay nodos conectados usando la Compaq WL 200, la D-Link DWL520 (la de 11 Mbps) y la Samsung WL2400 ISA.